Trots att den tunga grå himlen skvallrar om kommande regnväder så är det mer aktivitet än vanligt på stadens gator. Det har återigen blivit dags för flera tusen personer runtom i landet att tåga under röda fanor på arbetarrörelsens internationella högtidsdag.

Blandade åldrar i tågen

Andra Långgatan i Göteborg är under första maj Vänsterpartiet i Göteborgs samlingsplats. Runt kompisarna Cecilia Söderqvist och Tobias Enhörning delas det ut häften med ramsor, röda nejlikor och broscher. För den som aldrig gått ett första maj tåg så är folksamlingen påtaglig, men för Cecilia och Tobias är den väntad.

– Detta här är vårt andra år, vi gick förra året också, säger Tobias.

Tobias är den enda politiskt aktiva i sin familj. Men Cecilias familj har nästan alltid gått i första maj tågen. Här trängs både gamla och unga, även om ungdomarna är märkbart färre. Det är dock något som går emot kompisarnas uppfattning av det politiska engagemanget bland unga.

– Det känns väl rätt så blandat, det är många olika åldrar. Men jag märker generellt att allt fler unga blir politiskt aktiva, säger Tobias.

En viktig dag för många

Fler och fler personer ansluter till tåget bakifrån och deltagarna reser sina sista banderoller. Längst bak i tåget går Ung vänster, Vänsterpartiets ungdomsförbund. Bland medlemmarna står Doris Kapla, som efter flera år känner sig hemma i tågen.

– Det här är nog mitt fjärde eller femte år.

Partiet är i opposition efter det senaste valet, men det är inget som påverkade Doris val att delta i år.

– Första maj är ju alltid viktigt, det är den viktigaste dagen på året för mig. Jag är ju med i ungdomsförbundet, men jag är ju inte så partipolitisk egentligen. Det är mer rörelsen som jag tycker är viktigt.

Kortare tåg för Socialdemokraterna

På Järntorget började samlingen på järntorget för Socialdemokraterna för en timme sedan. Men ännu är uppsamlingsplatsen tom och Vänsterpartiets tåg börjar vandra över spårvagnsspåren. Efter en stund så syns dock även fanor med Socialdemokraternas röda ros mot den grå himlen. Det gör även SSU:s, Socialdemokraternas ungdomsförbund. Där gör sig Kim son Ngo, Christos Vazouras, Lejla Grebíc och Lovisa Rydh redo för avgång. Vad det gäller att antalet deltagare ska ha minskat de senaste åren märker de inte av.

– Vi har gått mellan två till tre gånger innan och det känns som att vi är relativt många här, säger Lovisa.

Minskning för maj-tågen

Någon som däremot märkt hur deltagarantalet förändrats över tid är Ulf Bjereld (S), professor i statsvetenskap vid Göteborgs universitet. I jämförelse med 1960- och 1970-talen så har det skett en minskning, särskilt för Socialdemokraternas tåg i Göteborg. Som tidigare har varit deras största. Vad det gäller resten av landet, så är Ulfs uppfattning att det inte blev en stor första maj i år.

– Det är främst ungdomarna som blir färre. Det blir extra tydligt i tågen, som oftast består av en åldrad skara, säger Ulf.

Att nå ungdomarna är något alla politiska partier vill, men oftast misslyckas med. Vilket kan bero på att vi lever i ett mer individualiserat samhälle. Där många väljer andra sätt att uttrycka sin politiska ståndpunkt än att ansluta sig till ett parti, menar Ulf.

– Idag är det allt färre som definierar sig själv som tillhörande arbetarklass. Då vill man inte heller gå in i ett politiskt parti och ta ansvar för en politisk helhet, säger han.

Ungdomar engagerar sig på andra sätt

Det finns dock inget i statistiken som tyder på att unga engagerar sig politiskt i lägre utsträckning nu än innan. Men de engagerar sig på andra sätt, menar Ulf.

– Man kanske köper ekologisk mat, eller följer Greta Thunberg. Den typen av politiska handlingar är kanske mer relevanta än att gå med i ett politiskt parti, eller ett första maj-tåg, säger Ulf.

Förra året var ett av de sämsta åren för tågen. Något som delvis kan vara en slags post-pandemisk effekt, menar Ulf. Men första maj- tågen fyller fortfarande två viktiga funktioner. Dels skapar de en känsla av samhörighet, samtidigt som partierna får synas och nå igenom det mediala bruset.

– För många vänsterpersoner är första maj fortfarande glädjens och hoppets dag, säger han.