Lite slammer från en verkstad och några maskiner, annars är det rätt lugnt på Stavsnäs vinterhamn i Stockholms skärgård. Men även om högsäsongen är en bit bort i horisonten så närmar den sig knop för knop – precis som M/S Rödlöga. Det har blivit dags för personalbyte på bokbåten.

Maria Muskos och Katarina Karlsson står ivrigt och väntar på att få hoppa ombord och börja sina arbetspass. De fyller i varandras meningar och säger gemensamt:

– Det här är alltid lika kul. Nästan som semester. Man är som ett barn på julafton.

Vår och höst

Två gånger per år omvandlas M/S Rödlöga från charterbåt till bokbåt. Det innebär att man behöver ställa i ordning båten varje gång, och lastar på och lastar av de 3 000 böcker som finns ombord.

Verksamheten drivs av Norrtälje kommun i samarbete med de andra skärgårdskommunerna Österåker, Värmdö och Haninge – och med stöd av Region Stockholm. Under fem dagar varje vår och höst ska 23 bryggor avverkas.

Första turen skedde i maj 1953. Förutom några få inställda turer har båten gått regelbundet sedan dess, och man firar alltså 70 år i år. Det såg man till att fira med tårta i anslutning till årets första tur, på självaste världsbokdagen den 23 april.

Rutinerat gäng

Therése Björkman är bibliotekarie och samordnare för projektet. De 25 procent av hennes tjänst som är tänkt att gå till bokbåten förvandlas under de här veckorna till långt mer än så. Men med sig har hon ett rutinerat gäng. Bibliotekarien och kockan Brittmari Allen har varit med i två decennier nu, och kaptenen Johan Åkerman vill inte vara sämre. Han har styrt skutan i hela 24 år. Till sin hjälp har han tre besättningsmän. Ombord finns också bibliotekspersonal från de samverkande kommunerna, vanligtvis två åt gången, som byts av efter halva tiden.

Ö-kort

På ett sätt är bokbåten som vilket bibliotek som helst. Hyllor med välsorterade böcker. Hjälpsam personal. Ett behagligt lugn – när motorerna väl stängts av. På andra sätt är det något helt annat. Biblioteksgolvet gungar. En kapten står och hälsar alla välkomna över landgången. Och i stället för vanliga lånekort har låntagarna ö-kort.

– Man kan säga att vi lånar ut till en ö och inte till en person. Många av böckerna går runt på ön innan de lämnas tillbaka, säger bibliotekarien Maria Muskos.

Läsning för alla

Även om personal, båtar och böcker har bytts ut genom årens lopp, har uppdraget varit detsamma: att göra biblioteksverksamheten tillgänglig för alla. Det finns det lagkrav på.

– Det är lite av en bortglömd glesbygd det här. Det är fint att kunna ge en sån här service, berättar Maria Muskos.

Men trots lagkrav verkar bokbåten vara ett lustfyllt projekt. Det är inget som görs bara för att man måste. Tvärtom berättar Maria Muskos att det brukar vara eftertraktat bland kollegorna att få följa med. Själv har hon deltagit omkring sju gånger, och Katarina Karlsson tio.

Fått ledigt från skolan

På väg över till Runmarö blir det lite tid över. Brittmari Allen sätter sig och läser en bok. Väl ute på ön fylls båten snabbt med folk, redan innan utsatt tid. Några elever går runt och letar bland hyllorna. De har fått ledigt från skolan för att ta sig hit.

Allt från Harry Potter och Narnia till Lasse-Maja och Dinosauriernas värld är några av favoriterna för Lily, Elna och Hilma-Lo. De får med sig en hel kartong. Elna lånar 26 böcker till sig själv.

– Jag lånade 22 böcker senast, men det räckte bara i två månader.

Sedan behöver de åka tillbaka till skolan. Och båten åker vidare mot nya bryggor.

Efter ytterligare några stopp är nu bokbåtens resa slut för den här gången. Nästa tur sker i höst, omkring vecka 40. Då kan Lily, Elna och Hilma-Lo lämna tillbaka sina böcker, så att nya personer får chansen att hitta till Harry Potter – eller kanske upptäcka Narnia.